Een plugklep is een roterende klep die een plug gebruikt als het primaire afsluitelement om de vloeistofstroom door een pijpleiding te regelen. De belangrijkste componenten omvatten doorgaans het kleplichaam, de plug, de steel, de afdichtingselementen en het bedieningsmechanisme. De plug bevat een doorgang die uitgelijnd is met het stroompad door het kleplichaam wanneer de klep open is. Door de plug te draaien, komt deze doorgang uit lijn met de pijpleiding, waardoor de stroom wordt geblokkeerd en de klep in de gesloten positie wordt geplaatst. Dit eenvoudige werkingsprincipe maakt plugkleppen geschikt voor vele toepassingen in olie en gas, chemische verwerking, waterbehandeling en industriële vloeistof-systemen.
Het werkingsprincipe van een plugklep is gebaseerd op de rotatie van de plug. In de volledig open positie is de doorgang door de plug uitgelijnd met de inlaat- en uitlaatstroompaden van het kleplichaam. Het procesmedium kan daardoor relatief weinig hinder ondervinden van de klep. Deze configuratie is nuttig in toepassingen waarbij het handhaven van een continu stroompad belangrijk is.
Wanneer de klep gesloten moet worden, draait het bedieningsmechanisme de steel, waardoor de plug in het kleplichaam draait. Terwijl de plug draait, beweegt de interne doorgang ervan weg van het hoofdstroompad. Zodra de plug de gesloten positie bereikt, blokkeert het massieve gedeelte van de plug de doorgang, terwijl de afdichtingsoppervlakken tussen de plug en het kleplichaam vloeistoflekkage beperken.
De afdichtingsprestaties zijn sterk afhankelijk van het plugklepontwerp. Sommige kleppen gebruiken veerkrachtige afdichtingsmaterialen die een nauw contact tussen de plug en de afdichtingsoppervlakken creëren, terwijl andere ontwerpen gebruik maken van metaal-op-metaalafdichting voor veeleisende hoge- temperaturen, hoge- druk of gespecialiseerde procestoepassingen. De juiste afdichtingsopstelling moet worden gekozen op basis van het procesmedium, de werkdruk, de temperatuur en de gebruiksomgeving.
Tijdens bedrijf moet de plug krachten overwinnen die worden veroorzaakt door procesdruk en wrijving tussen de plug en de afdichtingsoppervlakken. Voor grotere kleppen of toepassingen waarbij sprake is van hoge druk of frequente bediening, kunnen tandwielbedieningen, pneumatische actuatoren, elektrische actuatoren of andere mechanismen worden gebruikt om het vereiste bedieningskoppel te leveren en het bedieningsgemak te verbeteren.
Plugkleppen staan bekend om hun compacte constructie, relatief snelle werking en veelzijdigheid voor een breed scala aan industriële diensten. Bepaalde ontwerpen kunnen ook worden aangepast voor toepassingen waarbij sprake is van vloeistoffen die zwevende deeltjes bevatten of voor toepassingen waarbij betrouwbare isolatie bijzonder belangrijk is. Het continu bedienen van een plugklep in een ongeschikte, gedeeltelijk open positie kan echter de erosie en slijtage van de plug- en afdichtingscomponenten vergroten.
Over het algemeen regelt een plugklep de vloeistofstroom door de plug te draaien om de interne doorgang ervan uit te lijnen of verkeerd uit te lijnen met het stroompad van de pijpleiding. Een juiste selectie van de plugconfiguratie, afdichtingsopstelling, materialen en bedieningsmechanisme op basis van de werkelijke druk, temperatuur en procesmedium kan bijdragen aan het garanderen van betrouwbare afsluiting-en lange- serviceprestaties in industriële leidingsystemen.
